¿Qué es un Estibador?

El
estibador es aquella persona que realiza las funciones de carga, descarga y
manipulación de mercancías. Actualmente, el estibador es un técnico altamente
especializado, capaz de realizar varias tareas a la vez y de manejar máquinas medianas
y grandes. Hablamos de profesionales que están capacitados para manipular
cabezas tractoras, palas frontales, carretillas elevadoras, grúas pórtico,
grúas móviles, grúas eléctricas, retroexcavadoras, reach
stacker, etc. La disponibilidad de estos es prácticamente continua
y perpetúa a lo largo de toda su vida laboral: 360 días al año, de 365 días
naturales, y las 24 horas del día, sean cuales fueren las condiciones
climáticas, si la estiba así lo requiere.

 La
profesión de estibador ha sido siempre una profesión con multitud de riesgos
debido a su naturaleza. Muchos de ellos son francamente inevitables o de
difícil solución desde el punto de vista de la prevención de riesgos laborales.

Tampoco
debemos obviar los riesgos biológicos, pues los estibadores, en sus operaciones
diarias, se encuentran a bordo de buques de diversidad de países comunitarios y
no comunitarios. Estos buques realizan líneas o trayectos entre diferentes
puertos del mundo, cosa que puede llevar a la difusión de patógenos. Podemos
mencionar algunos materiales con los que trabajan los estibadores, aunque en
este apartado se podría nombrar prácticamente la totalidad de las materias,
materiales o bienes tratados en cualquier industria. Entre ellos, se
encuentran: algunos tóxicos, como la magnolita, rocas fosfóricas, polvos de
feldespato, caolín. Otros cancerígenos, como el clinker; y, otros incluso muy
tóxicos o corrosivos, como el hidróxido de sodio (sosa cáustica). Asimismo,
deben añadirse los productos agroalimentarios, tales como los cereales. Cabe
recordar que el tiempo de exposición a la totalidad de estos puede ser superior
a 12 horas, por lo que la probabilidad de contacto directo con ellos es alta,
pese a tomar las medidas preventivas oportunas.

Otro
punto que debe destacarse es el factor del ruido y las vibraciones. Ambos
aspectos se establecen como prioridad en cualquier evaluación portuaria, pues
el estibador pasa gran parte del tiempo sobre máquinas que, debido a su
movimiento por desplazamiento y trabajo, realizan gran cantidad de ruido y
vibraciones. En este caso, tanto la hipoacusia sordera profesional como
lesiones extra-auditivas son enfermedades con altas probabilidades de
aparición. En cuanto a las vibraciones, pueden provocar enfermedades
osteoarticulares o angioneuróticas.

No
hay lugar a dudas de que esta profesión merece una consideración especial,
desde el punto de vista de prevención de riesgos laborales.

Operaciones de Estiba NH

Hay que entender por estiba la debida disposición de las mercancías a bordo de
un buque, teniendo en cuenta su estabilidad y la ubicación más idónea para la
navegación, así como la compatibilidad de las diversas clases de productos y la
forma más racional de llevar a cabo las operaciones de carga y descarga.
Mediante la desestiba se sacan los cargamentos de las bodegas disponiéndolos
para el desembarco.

La cuestión básica de la estiba es, pues, la forma y el lugar del buque donde
hay que acomodar mercancías con un determinado embalaje, teniendo en cuenta
además su destino. Esta operación, que históricamente ha tenido un fuerte
contenido manual y exigido gran esfuerzo físico, se ha llevado a cabo de formas
muy diversas. La evolución tecnológica de las últimas décadas ha supuesto
cambios muy importantes en las tareas y el número de estibadores portuarios,
los trabajadores especializados en esta actividad. La falta de alternativas al transporte marítimo, desde un punto de vista
global, convierte a los puertos, donde se establece la conexión con las
comunicaciones terrestres, en esenciales para la economía de cualquier país y
confiere a los estibadores –y otros grupos de trabajadores portuarios- una gran
relevancia al ser fundamentales para su buen funcionamiento.